疟疾的主要症状为突发性寒战、高热和大量出汗,伴头痛、全身酸痛、乏力。间日疟、三日疟早期患者的间歇期可不规则,但经数次发作后即逐渐变得规则。恶性疟的发热无明显规律性。
潜伏期因感染方式、感染原虫量和种类的不同,以及人体免疫力的差异,从而有不同的表现形式。初次感染者常有前驱症状,如乏力、头痛、四肢酸痛、食欲下降、不规则低热等。间日疟、卵形疟潜伏期为13~15天,三日疟潜伏期为24~30天,恶性疟潜伏期为7~12天。
表现为畏寒,首先为四肢末端发凉,而后背部、全身发冷。可有口唇、指甲发绀,颜面苍白,全身肌肉关节酸痛,进而全身发抖,牙齿打颤,持续约10分钟~1小时,寒战自然停止,体温上升。此期患者常有重病感。
冷感消失以后,面色转红,发绀消失,体温迅速上升,通常发冷越显著,体温越高,可达40℃以上。发热以间歇热为主,高热患者可表现为辗转不安、谵妄、抽搐、剧烈头痛、恶心呕吐等。此外可有心悸、口渴等症状。持续2~6小时,个别达10余小时。发作数次后唇鼻处常见疱疹。
高热后期,患者颜面手心微汗,随后遍及全身,大汗淋漓,2~3小时后体温降低,常至35.5℃。患者可有困倦感,自觉明显缓解,而后进入间歇期。
疟疾除典型症状外,通常还伴有咳嗽、胸部和腹部疼痛、厌食、呕吐以及不适感加剧。在儿童中,疟疾也可表现为嗜睡、营养不良和咳嗽。
发展到严重疟疾时通常可伴有以下一种或多种症状:昏迷、代谢性酸中毒、严重贫血、低血糖、急性肾功能衰竭或急性肺水肿。
疟疾确诊病例,出现昏迷、重度贫血、急性肾功能衰竭、肺水肿或急性呼吸窘迫综合征、低血糖症、循环衰竭或休克、代谢性酸中毒等一项或多项临床表现。
慢性疟疾以间日疟及三日疟为多,常呈不规则低热,三期表现不明显,消瘦,乏力,贫血加重,脾脏肿大更明显且变坚硬。