确切的病因尚不明。可能与遗传因素、环境影响、视网膜慢性光损伤、营养失调、代谢障碍等有关。目前大多数学者认为其最直接的病因是多种原因复合作用导致视网膜色素上皮的代谢功能衰退。
此疾病在 50 岁以上的人群中最为常见。
具有遗传性成分，研究人员已经确定了几种与发病相关的基因。
老年性黄斑变性在白种人中更常见。
吸烟或经常接触烟雾会显著增加黄斑变性的风险。
研究表明，肥胖会增加早期或进展中黄斑变性发展为更严重疾病形式的风险。
患有心血管疾病，可能患黄斑变性的风险更高。
长期暴露于日光，血液中胡萝卜素、硒和铜蓝蛋白缺乏，高胆固醇饮食等也可增加老年性黄斑变性的患病风险。
