中医认为，痰的产生主要与肺、脾两脏有关。肺主呼吸，调节宗气(元气)的出入和升降。如肺失肃降，就可出现咳喘、卧不平等症。在风邪或寒邪侵肺时，使肺内的津液凝聚成痰。脾主运化，即消化和运送营养物质至各脏器。如果湿邪侵犯人体，或思虑过度、劳倦及饮食不节，都能伤脾而使其失去运化功能，造成水湿内停凝结成痰。由热邪侵肺或先受风或寒邪而发高热数天后，使津液烧灼而转化为黄黏痰，称为热痰。急性气管支气管炎，中医学认为本病主要因为风、寒、暑、湿、燥、火六淫外邪侵袭肺卫，导致肺气不宣，肃降失调，影响肺气之出入，因而引起咳嗽，咳痰、气喘.因人体素质各异及感染外邪不同，可出现风寒、风热等不同证候，临床所见以风寒为多。其他如吸入烟尘秽浊之气也可犯肺致咳。若肺卫之邪不能及时?除，又可衍变转化，如风寒咳嗽可郁而化热，风热咳嗽可化燥伤津，因而临床上就有风寒、风热、燥热等不同证侯的喷嗽。现代医学认为，在机体抵抗力低下如受寒，过度疲劳、营养不良等使全身或局部防卫机能低下时受感染(常见的有呼吸道合胞病毒、副流感病毒，流感病毒和腺病毒、肺炎支原体等，或继发细菌如肺炎双球苗、流杆嗜血杆菌、链球菌和葡萄球菌感染)、物理、化学性刺激(如过冷空气、大气污染、粉尘、刺激性气体或烟雾吸入)及过敏反应(如花粉、有机粉尘、真菌孢子等吸人或对细苗蛋白质过敏)引起气管―支气管局部防卫机能减弱(粘膜上皮损伤，纤毛运动障碍)，造成黏膜充血、水肿、渗出，分泌物增多等炎症病理变化。
