痰是呼吸道的分泌物，健康人一般是有痰的。但如果患有呼吸系疾病，受致病微生物感染后会产生大量的痰液。痰中有成千上万的病菌。痰液可传播非典型肺炎、肺结核、流行性感冒、霍乱、麻疹等。有人随地吐痰，其他人都有吸入致病菌染病的机会，因为痰中致病微生物会蒸发到空气中，健康人呼吸一些带有病菌的空气，很容易“中招”，痰是我们呼吸道排泄出来的废物，小小一口痰，细菌千千万，保持环境卫生不可以随地吐痰，但是绝不能强忍着咽下，因为痰里面含有大量的细菌，如果咽下去后有少部分细菌可能会被胃液杀死，但是绝大部分的细菌却仍然活着，它们会进入肠道从而引起肠道的疾病，而如果痰中带有结核杆菌则可能会引起肠结核病。这些细菌还有可能通过血液传播到肝、肾、脑膜等部位从而引起这些部位的疾病，专家指出，有痰憋住不吐也会害人。痰在呼吸道如不及时排出，导致呼气不畅及呼吸困难，可能发展成肺气肿。咳嗽，反复咳嗽会使肺泡发生变化导致功能低下。有些病人的痰还具有抗原性，可引发过敏性哮喘。因此专家指出，有痰还是要“一吐为快”，但注意不要随地乱吐。吐痰，最好用纸巾包好，再把它扔到垃圾桶里。
