风湿病并不是某一种特定的疾病，而是一类疾病，是一组累及骨关节、其周围软组织（如肌肉、肌腱、滑膜、滑囊、韧带、软骨等）及其他相关组织器官的慢性疾病。
风湿病可由感染性、免疫性、代谢性、内分泌性、退行性、遗传性、肿瘤性等多种病因导致，有一定的致残率，最常累及关节、血管、心脏、肾脏等，危害健康的同时也给社会和家庭带来了沉重的经济负担。
风湿病的流行病学数据与具体类型关系密切，例如：
此外，风湿病具有易反复发作的特点。
风湿病的病因和发病机制复杂多样，至今尚无完善的分类。
目前临床广泛采用1983年美国风湿病协会（ARA）制定的分类方法，根据发病机制、病理和临床特点，风湿病可分为10类，包括上百种疾病。
包括强直性脊柱炎、反应性关节炎、银屑病关节炎、炎性肠病关节炎、未分化脊柱关节病等。
如原发性骨关节炎、继发性骨关节炎等。
痛风、假性痛风、马方综合征、免疫缺陷病等。
反应性关节炎、风湿热等。
包括原发性（如滑膜瘤、滑膜肉瘤等）和继发性肿瘤（如多发型骨髓瘤、转移瘤等）。
神经性关节病、压迫性神经病变、反射性交感神经营养不良等。
包括骨质疏松、骨软化、肥大性骨关节病等。
包括关节周围病变、椎间盘病变、特发性腰痛等。
包括周期性风湿病、间歇性关节积液等。
