本病与流行性感冒、肺鼠疫、大叶性肺炎等疾病有相似之处,医生将从多个方面进行鉴别诊断。肺炭疽的鉴别要点在于流行病学接触史,肺炭疽患者通常有病畜接触史或从事与动物及其产品接触的工作,肺部X线表现为出血性肺炎和纵隔影增宽。
肺炭疽早期与一般上呼吸道感染相似,流感则是以高热、头痛、乏力和肌肉酸痛等全身中毒症状为主,有打喷嚏、流鼻涕、鼻塞、干咳、少痰等症状。呼吸道症状较轻。
临床表现重,为咳血为主的出血性肺炎表现。肺炭疽出现呼吸障碍时与肺鼠疫难于区分。主要依靠流行病学、细菌学检查、血清学检查及分子生物学方法检查的结果鉴别,包括近期曾到过鼠疫疫区,接触过鼠疫患者、病鼠;痰细菌学检查可查出鼠疫杆菌。
如肺炎球菌肺炎、军团军肺炎等。没有病畜接触史。临床表现为咳铁锈色痰,痰内无炭疽杆菌。肺部可有肺实变体征,肺部X线检查有大片状阴影。
病例近期到过疫区及有疫水接触史,而无病畜接触史。除了咳血等呼吸道症状外,可有发热、乏力、腓肠肌疼痛、淋巴结肿大及结膜充血表现。钩端螺旋体凝集溶解试验阳性。