发作性睡病是一种原因不明的慢性睡眠障碍，其病因尚未明确。
一般认为是多种环境因素与遗传因素相互作用的结果。1型发作性睡病与下丘脑分泌素-1分泌缺失或不足有关，2型发作性睡病的原因尚未明确。某些疾病，如肿瘤、影响下丘脑的血管性疾病、头部创伤、帕金森病、多系统萎缩等，也可引起发作性睡病。
发作性睡病的病因有哪些？
下丘脑分泌素分泌不足或缺失，已经明确是1型发作性睡病的病因。但临床上仍有约10%伴猝倒发作的患者下丘脑分泌素检测正常，这说明还有其他的因素参与。
- 遗传因素：影响发作性睡病的遗传因素主要有两类，一是家庭遗传因素引起，二是患者基因易感性，容易引起发作性睡病。
- 肿瘤坏死因子的异常表达，也可能引起发作性睡病。
- 中枢神经系统炎症反应也可能引起发作性睡病。
- 猝倒型患者下丘脑Hert能神经元缺失，可能是自身免疫性因素选择性破坏下丘脑Hert能神经元导致的。Hert的缺失，使睡眠和觉醒神经元者两者的平衡失调，进而引起一系列的症状反应。
- HLA DQB1*06: 02基因检测在95%的1型嗜睡患者、40%的2型嗜睡患者和18%~35%的非嗜睡人群中呈阳性。
发作性睡病有哪些诱发因素？
发作性睡病的诱发因素还不十分清楚，可能与下列因素有关：
- 链球菌通过广泛免疫应答、炎性介质、发热、造成血-脑脊液屏障通透性增加等途径，可能增加发作性睡病发生的风险。
- 细菌、病毒感染可能会诱发发作性睡病。
