发病于流行地区、流行季节,易感者在28天内有接触疫水或接触病畜史,临床表现急性发热、全身酸痛、小腿痛与压痛、腹股沟淋巴结肿大,或并发有肺出血、黄疸、肾损害、脑膜炎等,可进行初步诊断。实验室特异性血清学检查或病原学检查阳性可明确诊断。
除依靠临床特点外,流行病学史往往可以为鉴别诊断提供线索。尿液检查的不正常结果以及氮质血症的出现对鉴别诊断常可提供重要依据。
黄疸型肝炎起病缓慢,体温正常或仅有低热,白细胞计数多偏低或正常,血沉不增快,而钩体病则相反。本病的黄疸患者多伴有肾脏改变,而其它黄疸患者则较少有。
钩体病具有急性传染性热性病的发病过程,有眼结膜充血征,肌痛明显,血压一般正常,无浮肿,而这些症状特征在急性肾炎患者中少见。
脑膜脑炎型钩体病与流行性乙型脑炎都在夏、秋季流行,容易混淆。但乙型脑炎多见于儿童,病情较凶险,抽搐、昏迷等脑症状一般比本病明显,无明显眼结膜充血及腓肠肌压痛等体征,白细胞总数较高,尿检查多无改变,无疫水接触史。