由于我国至今仍广泛沿用“肩周炎”的命名，其常被误认为是引起肩痛的肩关节周围疾病的统称，导致很多肩痛的患者被误诊为“肩周炎”。
最常见的与冻结肩相混淆的疾病有肩峰下撞击症、肩袖损伤、关节盂唇损伤等，这些疾病的肩关节被动活动度多无明显降低。
除以上疾病外，冻结肩还需与其他可引起肩部疼痛的疾病相鉴别，鉴别主要依赖影像学检查。
患者多为40岁以上中老年人，常有抬肩痛、弹响、肩关节无力等症状，疼痛弧是该病的特征表现之一。
肩袖损伤的患者被动活动范围往往正常，影像学检查可有肩袖撕裂的表现。
颈椎病患者的肩关节被动活动范围基本正常且无痛，影像学检查可见椎间孔狭窄、神经根被压迫等表现。
肩部肿瘤虽较其他疾病少见，但后果严重。为防止因误诊耽误治疗，但凡出现肩关节疼痛进行性加重、不能用固定患肢方法缓解的疼痛时，均应进行影像学检查予以排查。
除以上疾病外，可引起肩部疼痛的情况众多，也应注意排查，如置入永久起搏器后引发的肩周痛、肩胛背神经卡压综合征、胸腔内或颈肩部感染、纵隔和横隔的刺激（如恶性胸腺瘤、贲门癌）等。
