用于初步判断患者病情，通常医生会触诊腹壁，查看是否有压痛、柔韧感以及腹部包块等；当腹水较多时，叩诊可出现移动性浊音。
用于检查患者患者是否感染及贫血等。部分干酪型结核性腹膜炎患者或结核病灶急性扩散的患者，白细胞计数增多，以淋巴细胞为主；病程较长而病变活动的患者可有轻度至中度贫血。
红细胞沉降率异常提示结核病变活动，当病变趋于静止时逐渐正常。
结核菌素试验阳性有助于本病诊断，但粟粒型结核或重症患者反而可呈阴性，故阴性者不能排除本病。
呈强阳性有助本病诊断，敏感性高于结核菌素试验。
鉴别腹水性质对结核性腹膜炎确诊意义重大，不仅能判断是否感染，还有助于区别恶性程度，排除癌性可能。腹水腺苷脱氨酶（ADA）活性增高诊断结核性腹膜炎的特异性和敏感性在80%-90%。
腹部X线平片检查有时可见钙化影，提示钙化的肠系膜淋巴结结核。X线胃肠钡餐造影可发现肠粘连、肠结核、肠瘘、肠外肿块等征象，对本病有辅助诊断价值。
腹部B型超声检查有助于少量腹水的诊断和腹部肿块性质的鉴别诊断，有助于腹腔穿刺抽腹水的准确定位。
除有助于发现积液、肠粘连、梗阻等征象外，尚有助于结核性、血性腹水与癌性腹水的鉴别。
适用于诊断有困难者。镜下可见腹膜、网膜、内脏表面有散在或集聚的灰白色结节，腹腔内条索状或幕状粘连。活组织检查病理检查有确诊价值。对有广泛腹膜粘连者，应禁用腹腔镜检查。
病理活检是诊断的金标准，活检组织病理染色观察到典型的干酪样肉芽肿和慢性肉芽肿。对于腹部超声发现腹膜或肠系膜增厚的患者，应积极采取超声引导下的腹膜穿刺活检。
