引起失明的原因较多，可由眼科疾病、神经系统疾病、全身性疾病、先天性疾病、中毒、药物副作用、外伤等因素引起，其中，眼科疾病因素最为常见。此外，不良生活习惯、环境因素及不良精神心理因素等也可引起失明。
是引起失明最常见的病因。如白内障、青光眼、葡萄膜炎、视网膜脱离、眼底黄斑病变、眼底血管性病变、视神经炎或病变、角膜病变、高度近视、沙眼等。
如视路出血压迫、缺血梗死、皮质性盲、垂体瘤等。
常见心血管疾病和代谢性疾病如糖尿病、高血压、动脉硬化等。
如白化病、先天性黑蒙症、小眼球综合征、先天性无眼球等。
包括化学物、食物污染，如甲醇、乙二醇、砷、铅、一氧化物、溴化物中毒等。
乙胺丁醇、异烟肼、金刚烷胺、氯喹、氯丙嗪、长春新碱、酚噻嗪类等药物的副作用，可引起视神经受损，进而引起失明。
各类外伤伤及眼球、枕骨骨折或颅骨骨折累及蝶骨时影响视神经时，可导致急性失明。
在眼睛无保护的情况下，如高原或雪地爬山、滑雪时、电焊接作业时、强灯光下看书等，眼睛会过度的暴露于紫外线中，可导致急性失明。
在重大精神刺激、情绪剧烈波动时，可能突然出现失明，即癔症性失明。患者瞳孔对光反应及眼底检查均正常，无器质性病变。
可见于烟酒中毒，尤其是劣质品。
