诊断
由于可能引起吞咽困难的病因较多，如需诊断导致吞咽困难的原因，应根据其合并的症状体征并进行一项或多项检查进行确诊。
除吞咽困难外，还有胸骨后烧灼样疼痛，常于进食后出现，弯腰、平卧时发生较多。反流物为胃或食管内容物或反酸，少数还可有苦味的胆汁反流。可以做上消化道内镜检查发现食管炎，可以确诊，无内镜下食管炎，24h食管pH检查阳性时诊断也可确立。
最典型表现为进行性的吞咽困难，即最初进食固体食物时会出现吞咽困难，随病情发展进食流质的食物也开始出现不易通过的情况，甚至进食后便出现呕吐。
早期在进食时可有胸骨后灼痛、刺痛，晚期可以放射痛，可呈持续而有穿透性的胸背部疼痛。随着病情发展，可出现身体逐渐消瘦的恶病质状态，当癌组织侵犯喉返神经可出现声音嘶哑、呛咳，晚期还会出现咯血等情况，做上消化道内镜和活检病理检查是诊断食管癌最直接而有效的方法。
此外，钡餐检查对于早期病灶显示困难，中晚期食管癌可见狭窄、梗阻；CT及磁共振成像检查（MRI）检查可显示食管壁增厚、肿瘤外侵程度、区域淋巴结情况。PET-CT可发现食管病灶及判断是否远处转移。
常见于匆忙进食，误将果核、肉骨等吞下，儿童误吞异物，以及精神异常或麻醉未醒时发生的误咽病史。当异物较大存留喉咽部时，可引起吞咽困难的症状，同时还可伴有呼吸困难，以及咽部可以伴有异物剌痛感，如刺破黏膜还可见少量出血等。可行鼻咽镜、间接喉镜检查作出诊断，X线可发现不透过X线的异物及其形态、大小和位置。
如果小脑后下动脉或椎动脉供应延髓外侧的分支动脉闭塞，可出现吞咽困难，以及饮水呛咳、声音嘶哑、咽反射减低等。同时还可伴有眩晕、眼球震颤、同侧面部痛、温觉障碍和对侧肢体的感觉障碍，以及同侧瞳孔缩小、眼球内陷、上睑下垂及患侧面部无汗等表现。
行头颅MRI可清晰显示早期缺血性梗死，梗死灶T1呈低信号、T2呈高信号，出血性梗死时T1相有高信号混杂。行头颅CT检查虽然早期不能显示病灶，但可排除脑出血的情况，在24小时后逐渐显示低密度梗死灶。
