意识是指个体对周围环境及自身状态的感知能力,意识的维持依赖大脑皮质的兴奋,当脑干上行网状激活系统或双侧大脑皮质损害时可导致意识障碍(disorders of consciousness)。
意识障碍实际是一种症状而非单一疾病,众多疾病皆可出现意识障碍的症状,具体来说患者可表现为嗜睡、昏睡、昏迷、意识模糊和谵妄等。
意识障碍主要分为觉醒度下降和意识内容改变两方面,前者表现为嗜睡、昏睡和昏迷;后者表现为意识模糊和谵妄。
除此之外还有一些特殊类型的意识障碍,包括去皮质综合征、去大脑强直、无动性缄默症、植物状态等。