直肠脱垂的确切原因和机制尚不完全清楚。主要有两种学说：滑动性疝学说和肠套叠学说。
有关直肠脱垂的发病机制，现主要有两种学说。
该学说认为，直肠脱垂是由于外在压迫，使得直肠前壁下移突入直肠。当腹压增加时，直肠前壁随凹陷的加深向下滑动，逐渐脱出肛门外。
该学说认为，直肠、乙状结肠连接处出现肠套叠，反复肠套叠导致直肠向下移位，直至脱出肛门外。
便秘，即大便太硬或太少，难以排出，且每周少于3次，排便费力。
大便呈水样或稀薄，每日超过3次。
包括直肠周围筋膜松弛而缺乏固定机制、膀胱（或子宫）直肠陷窝位置低、乙状结肠冗长、盆底肌肉无力或盆腔手术史。
