肺血栓栓塞症是肺栓塞最常见的类型，而引起肺血栓栓塞症的血栓主要来自深静脉血栓的形成，因此，深静脉血栓症（DVT）是肺栓塞的主要病因。
肺血栓栓塞症和深静脉血栓症具有相同的诱发因素，包括任何可以导致静脉血流瘀滞、血管内皮损伤及血液高凝状态的因素。
与凝血、抗凝、纤溶过程相关的基因突变或抗凝血酶、蛋白S、蛋白C、纤溶酶原缺乏等等。
高龄、肥胖、口服避孕药、妊娠或产褥期、植入人工假体，部分疾病，包括恶性肿瘤、抗磷脂抗体综合征、炎症性肠病、肝素诱导血小板减少症、肾病综合征、真性红细胞增多症、巨球蛋白血症等等均可使血液呈高凝状态。
手术（尤其是全髋关节或膝关节置换手术）、创伤或骨折（多见于髋部骨折和脊髓损伤）、中心静脉置管或植入起搏器、吸烟、高同型半胱氨酸血症、肿瘤静脉内化疗等因素均能够导致血管内皮损伤，诱发肺栓塞。
如瘫痪、长途航空或乘车旅行、急性内科疾病、住院、居家养老护理等。
