引起狂犬病的病原为狂犬病病毒（Lyssavirus），几乎所有的温血动物均易感，而犬和猫是主要的储存宿主。在我国，大多数狂犬病是被患狂犬病的犬等动物咬伤所致，少数是由于被抓挠或伤口、黏膜被污染所致。少数情况下，该病也可通过唾液直接接触人体黏膜或皮肤伤口而传染。狂犬病病毒不能侵入完整、无破损的皮肤。

狂犬病的病因有哪些？

人类通常在被已受狂犬病病毒感染的动物（犬、猫等）咬伤或抓伤后染上狂犬病，99%的狂犬病确诊病例由患狂犬病的犬类传播至人。约 50%的伤人动物为家养，其中绝大多数家养动物未接种动物狂犬病疫苗，流浪动物约占伤人动物总数的25%。

当狂犬病病毒进入人体内，所含的糖蛋白能与人体的乙酰胆碱受体结合，这决定了其嗜神经性，病毒的复制几乎只限于神经元内。

病毒最初进入伤口时，不进入血液循环（通常在血液中检测不到狂犬病病毒），而是在被咬伤的肌肉组织中复制，然后通过运动神经元的终板和轴突侵入外周神经系统。动物实验发现，狂犬病病毒从脊髓上行到脑的扩散速度非常迅速，一旦侵入脑则迅速增殖，脑干最先受累，也是感染最重的区域。