克山病的病因尚未完全明确。目前被广泛认同的一种观点是,在硒元素缺乏的背景下,其他营养物质和微量元素的缺乏及病毒等感染共同作用,导致本病的发生。
由此认为硒元素缺乏是该病发病的主要原因。
克山病病区的人群与非病区正常人群比较,其含硫氨基酸处于严重缺乏的状态。
此类氨基酸的缺乏既影响了硒的利用,也降低了机体的抗氧化能力,因此认为这也是导致克山病发生的主要原因之一。
地区性的硒缺乏和饮食中维生素E缺乏可能是引起克山病病区居民慢性心肌代谢障碍的原因。
多数处于低硒地带的克山病病区,内外环境也存在相对锰元素富含的现象。研究表明,过量锰可以加重低硒条件下心肌损伤。
此外,亚硝酸盐也可能加重缺硒人群的心肌损伤。
目前针对柯萨奇病毒与克山病发病机制关系的研究有一定的争议,但许多研究提示克山病与柯萨奇病毒感染有关。
有研究报道谷物生长过程中产生的黄绿青霉素和串珠镰刀菌产生的T-2毒素,可能与克山病的发生有一定关系。
寒冷、暴饮暴食、精神刺激、分娩等因素可能诱发克山病。