本病病因较为复杂，最常见的病因是皮肤干燥。此外，药物和衣服刺激、生活习惯、居住环境、某些皮肤病和系统性疾病、神经精神因素都能引起瘙痒。
是全身性瘙痒症最常见的病因。老年人皮肤老化、皮脂分泌减少可引起皮肤干燥；频繁洗澡，或洗澡时水温过高，或使用碱性强的肥皂，是导致的皮肤干燥的原因之一；空气过于干燥也与皮肤干燥有关。
精神紧张、焦虑、激动、恐惧、忧郁、神经功能障碍或病变等。
肾病、尿毒症、甲状腺功能亢进或减退、糖尿病、淋巴瘤、白血病、阻塞性肝胆疾病、干燥综合征、真红细胞增多症、获得性免疫缺陷综合征（HIV）、结缔组织病、其他恶性肿瘤等可引起全身性瘙痒；阴道滴虫病、阴道真菌感染、淋病、宫颈癌患者可出现外阴瘙痒；痔疮、肛裂、息肉等可导致肛周瘙痒。
在怀孕期间，一些女性会出现皮肤发痒，一般在产后消失；月经紊乱也可引起女阴瘙痒。
蛲虫感染、疥疮等。
吗啡、血管紧张素转换酶抑制剂、镇痛剂、维生素B、氯喹和磺胺类药物等均可引起瘙痒。
接触致敏的植物、花粉等都可引起局部皮肤瘙痒。
如被褥太热、突然受热或遇寒都有可能引起瘙痒症发作。
使用碱性过强的肥皂、清洁性化妆品等可能会刺激皮肤并引起瘙痒。接触消毒剂、杀虫剂、去臭剂、染料等刺激物也易出现瘙痒。
化纤毛织物易引发瘙痒。
居住和工作环境卫生条件差也可引起瘙痒。
