就诊时医生可能会问如下问题来初步了解病情，患者可提前做好回答的准备：
专家建议：符合以上３、４两项，同时再具备5~10中任何两项者，即可诊断为膝关节滑膜炎。
多见于中老年女性，往往累及双侧，临床表现为较长时间的晨僵，多合并手部关节病变。Ｘ线可见关节间隙狭窄、软骨下骨囊性变等改变，血液检查可见类风湿因子阳性。
多见于儿童及青年，以急性发热和关节肿痛起病，发病前1~4周可有咽部感染史。关节红肿热痛呈游走性，一处关节炎症消退则另一处关节起病。Ｘ线关节摄片骨质无异常，血清类风湿因子阴性，抗链球菌溶血素、抗链激酶及抗透明质酸酶阳性。
如反应性、银屑病、炎症性肠病相关性关节炎等，通常累及下肢关节。膝关节受累时会引起疼痛产生大量积液，而趾关节受累时可因骨膜骨受累出现“腊肠”样肿胀，依此可进行鉴别并且这些疾病有相应的原发症状。
系统性红斑狼疮患者中肌肉骨骼系统受累极其常见。可表现为关节痛、关节炎、骨坏死和肌病。关节疼痛通常为游走性，多呈对称性且累及多关节、膝关节、腕关节和手指关节，尤其是近端指间关节最常受累。
单关节炎并不常见，较少出现关节变形。病程较长的患者可见“蝶形疹”等典型面部皮肤黏膜病损。可通过检验抗核抗体、抗瓜氨酸肽、蛋白抗体、抗Ro和抗La抗体等进行鉴别。
主要症状为关节红、肿、热、痛，关节压痛明显，活动受限。多数患者起病急骤，有畏寒、发热、乏力、纳差等全身中毒症状。多数感染性关节炎患者能找到原发感染病灶，如肺炎、尿道炎、输卵管炎、痈等。
有以下特征的患者更易发生关节感染：免疫功能受损、疫区旅行、静脉注射毒品、有人工关节或有肿瘤、慢性肾衰竭、类风湿关节炎等基础疾病。
多见于男性，好发部位为第一跖趾关节，可侵犯膝关节。大多起病急骤，数小时内出现红、肿、热、痛。疼痛剧烈时患处不能耐受轻微触碰，同时可出现高尿酸血症、尿酸结晶沉积于关节附近或皮下，形成痛性结节。痛风复发时踝部、足背、腕部、手指或鹰嘴滑囊更常受累。血清尿酸常可明显上升，关节腔穿刺或结节活检可鉴别。
由二水焦磷酸钙晶体在关节沉积所致，膝关节最常受累因此也称为假性痛风。此外腕、肩、踝也会受累，偶有更小的关节受累，年龄较大的患者常有双腕受累。
常发生于髋关节或膝关节，且通常为单个关节受累。临床表现包括在数周到数月内进展的肿胀、疼痛和（或）关节功能减退。患者可有结核病史或与结核病人接触史，可出现低热、盗汗、食欲减退、消瘦等中毒症状。
受累关节通常为“冷病灶” (通常无发红、皮温升高及其他急性感染征象)。有的患者可发生寒性脓肿，溃破后形成窦道。实验室检查可发现结核敏感试验阳性或OT（结核菌素）试验阳性。Ｘ线或MRI检查常见关节软骨和（或）软骨下骨破坏。
可由长期服用抗凝药或有凝血功能障碍导致。此外若出现阵发性单膝关节肿胀时，应怀疑色素沉着绒毛结节性滑膜炎，其最常累及大关节且多见于男性。患者会出现关节肿胀和疼痛，滑液通常为血性。可通过MRI或组织活检来鉴别。
膝关节附近的良性和恶性肿瘤，以及关节滑膜或其他软组织肿瘤可能引起单侧关节痛。如腱鞘巨细胞瘤、软骨肉瘤、骨样骨瘤等。可通过影像学检查及穿刺活检进行诊断。
植物刺所致滑膜炎是一种异物肉芽肿性炎症，由植物直接刺入皮下所致。最常见的植物包括玫瑰刺、黑刺李和椰枣。植物刺入初期可能出现轻度滑膜炎，随后消退，但过一段时间后患者可能会再次出现疼痛、僵硬和关节皮温升高等症状，影像学检查难以发现。
