胸椎管狭窄症是什么？

胸椎管狭窄症是指由胸椎椎管内韧带肥厚与骨化、椎间盘硬性突出、椎体后缘骨赘、椎管发育性狭窄等病理改变中的一种或多种因素作用导致胸椎管容积减小、胸脊髓和（或）神经根受到压迫而产生的一组临床症候群。

韧带就是通常所说的“筋”，其外形扁平（故称之为“带”）而质地柔软坚韧（故称之为“韧带”）。而韧带异位骨化，是指经过一系列复杂的漫长的病理过程，柔软坚韧的韧带最终演变成了形状各异且又厚又硬的骨性结构。当参与构成椎管侧壁的韧带增厚到一定程度时，局部会向椎管内凸起，导致椎管管腔变窄，此时的状态可称之为“胸椎管狭窄”。

而随着病情的逐步发展，椎管狭窄程度越来越重，直至压到椎管内的脊髓，并引起下肢功能障碍或大小便功能异常，这时就是“胸椎管狭窄症”了。

胸椎管狭窄症在人群中的发病情况是怎样的？

从全球范围内的分布情况来说，胸椎管狭窄症常见于东亚地区（日本、朝鲜半岛、中国）。从我国范围内的分布情况来说，各个地区都有胸椎管狭窄症病例，但东北、华北、西北地区的患病率显著高于长江以南地区。髙氟区的氟中毒患者常常继发胸椎管狭窄症，但随着全国各地生活条件的改善，髙氟区已不再直接饮用当地的地下水，氟中毒的发病率已显著降低。

胸椎管狭窄症多见于中年人群，平均发病年龄为53岁，男性的患病率高于女性，男女之比为1.4：1。

胸椎管狭窄症有哪些类型？

胸椎管狭窄症属于后天性疾病，与脊柱退变、代谢异常、遗传因素等密切相关。引起胸椎管狭窄症的病理因素有多种，根据最常见的两种情况，可分为：

• 参与构成胸椎管壁的黄韧带、后纵韧带发生了肥厚及骨化；
• 胸椎间盘突出并且突出部位的纤维环发生了骨化、或者合并椎体后缘离断或骨质增生（俗称骨刺）。

上述两种情况的共同结果是，椎管的空间收到了侵占，最终会使脊髓或神经根受到机械性压迫，表现出下肢麻木、无力、行走不稳，甚至大小便无力或失禁等症状。